"Un ser humano puede dar su sangre a un enfermo para una
transfusión, más no la daría sin duda alguna si eso le va a producir una
enfermedad a sí mismo”. Con esa analogía, el canciller boliviano José
Fellman Velarde presentaba su informe sobre el río Lauca ante una
comisión legislativa el 21 de marzo de 1962. Tres semanas después, el
14 de abril, Chile abría las compuertas de desvío del caudal del Lauca.
Ese hecho representó la ruptura de relaciones diplomáticas entre los dos
Estados.
Habían pasado 23 años desde que Bolivia se enterara, de forma
extraoficial, de que Chile en 1939 estaba empezando a construir las
obras que iban a consumar el desvío. Desde ese año, hasta la
consolidación de aquel objetivo, el país presentó seis reservas
(protestas y observaciones, mediante notas oficiales) contra la
edificación de esa infraestructura.
El 17 de julio último, una comisión ejecutiva y legislativa
boliviana, encabezada por el canciller David Choquehuanca y por los
presidentes de las cámaras del Legislativo visitó el lugar. "Hemos
podido verificar este desvío que todos acá conocen. Toda esta agua tenía
que pasar hasta Bolivia, pero se va al otro lado”, dijo Choquehuanca a
los periodistas que acompañaban el viaje.
Pese a que se habla mucho del año 1939 como origen del problema,
hay quienes sitúan el principio de esta controversia a principios de la
década del 20 del siglo pasado. Jorge Escobari Cusicanqui en su
Historia diplomática de Bolivia anota que en 1921 el internacionalista
José Aguirre Achá había advertido este panorama.
"Desde que en el año 1921 se enteró Bolivia en forma casual y
extraoficialmente de que Chile se proponía desviar las aguas
internacionales del río Lauca, hasta 1939 en que nuestro país se volvió a
informar también incidentalmente sobre esos planes, transcurrieron
dieciocho años sin que los sucesivos gobiernos de Chile dieran noticia
formal alguna”, expone.
Han pasado 95 años desde la observación de Aguirre Achá, la cual se
constituye en el primer hito de esta historia. Los restantes 11 hitos
son los siguientes: Bolivia se entera de forma extraoficial del proyecto
chileno en 1939; se envía la primera reserva en 1939; se manda la
segunda en 1939; se hace llegar a Chile la tercera, en noviembre de
1947; se envía la cuarta reserva, en 1953; la quinta se la manda en 1961
y la sexta, el 30 de diciembre de ese año.
Entre la tercera y la cuarta reserva, en 1949, Chile asume que no
hay objeción de Bolivia pese a que no hizo el anuncio formal (hito 9).
Luego, en 1962, Chile abre las compuertas de desvío (hito 10). Como
resultado de ello, Bolivia rompe relaciones diplomáticas con Chile y
sale de la Organización de Estados Americanos, pero luego retorna (hito
11). Finalmente, una comisión legislativa-ejecutiva de Bolivia constató
el desvío el pasado 17 de julio (hito 12).
Declaración de Montevideo y perjuicios para Bolivia
Uno de los pilares en los cuales se fundaron las reservas
(observaciones) bolivianas sobre el inminente desvío del Lauca, entre
1939 y 1962, fue el acta de la VII Conferencia Internacional Americana,
más conocida como Declaración de Montevideo. Ese documento fue aprobado
el 24 de diciembre de 1933. En sus 10 artículos establece los mecanismos
para el uso industrial y agrícola de los ríos internacionales.
El punto 2 de este documento destaca que "ningún Estado puede, sin
el consentimiento del otro ribereño, introducir en los cursos de aguas
de carácter internacional, para el aprovechamiento industrial y agrícola
de sus aguas, ninguna alteración que resulte perjudicial a la margen
del otro Estado interesado”.
El diplomático boliviano Andrés Guzmán Escobari explica que, a raíz
del desvío de gran parte del caudal del Lauca, los pueblos que
habitaban la zona en esta parte del mapa prácticamente "han
desaparecido”. Afirma, además, que hubo una desertificación del
territorio.
El 23 de julio de este año, comunarios de Chipaya, en Oruro,
expresaron su preocupación por la sequía del último año. Este hecho está
afectando tanto a familias como a los animales que viven en la zona.
Afirman que una de sus principales fuentes de agua es el Lauca.
"Obviamente sabemos que la nación Chipaya ha quedado afectadísima con
el desvío, porque eran los principales usuarios”, aseguró el domingo 24
de julio el vicecanciller Juan Carlos Alurralde.
Según el canciller Choquehuanca, el país pierde en promedio 600 litros por segundo por el desvío del Lauca.
Las seis reservas de Bolivia
Desde el año 1939 hasta 1962, Bolivia presentó ante Chile seis
"reservas” por este tema. La primera fue el 11 de julio de 1939; la
segunda, el 29 de agosto de ese año; la tercera se emitió el 18 de
noviembre de 1947; la cuarta, el 10 de diciembre de 1953; la quinta fue
presentada el 31 de octubre de 1961; y la sexta, el 30 de diciembre de
ese año.
En diciembre de 1949, dos años después de que se presentara la
tercera reserva, Chile asume que su proyecto no tiene objeción del país.
Esto debido a que supuestamente Bolivia no presentó en el plazo de tres
meses -tope establecido en la Declaración de Montevideo- observaciones
al anuncio ("denuncia”, en términos diplomáticos) del proyecto de Chile.
Sin embargo, Guzmán Escobari hace notar que ese país jamás hizo
llegar a Bolivia su "denuncia” y que, por lo tanto, "para Bolivia no
corría plazo alguno para contestarla”.
Desvío del caudal y ruptura
El lunes 16 de abril de 1962, el embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Bolivia en Chile, Germán Monroy
Block, abandonaba Santiago junto a su familia. Casi en simultáneo, los miembros de la diplomacia chilena hacían
valijas en La Paz. Las relaciones diplomáticas entre ambos Estados
se habían roto. El motivo: dos días antes Chile abrió las compuertas y
desvió el Lauca para beneficiar al valle de Azapa.
El acto de desvío fue calificado en el país como "una agresión”.
Desde el otro lado de la frontera afirmaban que no se trataba de
agresión alguna, ya que sólo ejercían sus derechos de soberanía.
"...Nunca podrá ser considerada como un acto de agresión a Bolivia
la utilización por Chile de aguas de un río que corre por su territorio
para regar tierra chilena con el objeto de producir alimentos para su
población”, expresó en una nota dirigida a Monroy Block -fechada el 2 de
abril- el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Carlos
Martínez.
En Chile, el Lauca es considerado el "más importante” del Altiplano
Gabriel Díez Lacunza / La Paz
En el sitio web de la biblioteca del Congreso chileno se afirma que
el río Lauca es el más importante de la zona altiplánica de ese país.
Además, se explican algunas de las características de su caudal y en qué
se utilizan sus aguas. En la actualidad, este cauce internacional ha
concentrado la mirada de la opinión pública, luego de que una comisión
ejecutiva y legislativa boliviana viajara al vecino país.
"El río Lauca es el más importante del altiplano; su curso es
permanente durante todo el año, presentando mayores caudales durante los
meses de diciembre a marzo. Sus aguas son ocupadas de preferencia en la
agricultura”, se lee en un apartado sobre la hidrografía en la Región
Arica y Parinacota.
En el libro Un mar de promesas incumplidas el diplomático
boliviano Andrés Guzmán Escobari explica las coordenadas geográficas de
la región donde se origina el Lauca. "El Lauca es un río internacional
de curso sucesivo que nace en las ciénagas de Parinacota (exterritorio
peruano), recorriendo 75 km en territorio chileno y luego penetra en
Bolivia, donde continua escurriendo sus aguas por unos 150 km hasta
desembocar en el lago Coipasa, situado junto al salar del mismo nombre”,
se lee en el texto.
Sobre el aprovechamiento del agua en la región norteña de Chile, la
investigadora Pilar Mazuela explica que el agua de la que dispone el
Valle de Azapa, en la zona de Arica, proviene de la pre cordillera al
oriente de la Sierra Huaylillas. "Esta agua llega en parte por el canal
Lauca y sobre todo por aguas subterráneas”, sostiene en un documento de
la Universidad de Tarapacá que está colgado en la web.
En la actualidad, según el Observatorio de Cuencas, la Comunidad de
Aguas Canal Azapa (COMCA) es la entidad "autorizada” por el Estado de
Chile para "administrar y distribuir los derechos de aprovechamiento de
las aguas del río Lauca”.
"Según su Registro de Socios, los poseedores de títulos de dominio
sobre estas aguas son actualmente alrededor de 1.200 agricultores. La
COMCA es una entidad privada, dirigida y financiada por los propios
agricultores regantes”, dice una publicación web del observatorio.
El 14 de abril de 1962, Chile consumó el desvío del caudal del río
Lauca, lo que representó la ruptura de relaciones diplomáticas entre los
dos Estados. Esto, dado que Bolivia lo consideró como un "acto de
agresión” de parte de ese país.
Relaciones entre Bolivia y Chile por el Lauca
- Desvío El 14 de abril de 1962, el Gobierno de Chile abrió las compuertas de desvío del río Lauca. Se conoce que trabajó en ese proyecto por más de 20 años hasta esa fecha.
- Protestas Pese a las protestas y observaciones formales de Bolivia sobre esta situación -seis en total entre 1939 y 1962-, Chile prosiguió con las obras y posterior desvío de gran parte de caudal del Lauca para regar el valle de Azapa, en la región Arica Parinacota.
- Perjuicio Según el canciller David Choquehuanca, Bolivia pierde cada segundo aproximadamente 600 litros de agua por el desvío.
"Nunca estuvimos de acuerdo con uso unilateral”
El canciller David Choquehuanca afirmó que Bolivia nunca estuvo de
acuerdo en que Chile pueda hacer uso unilateral de las aguas del río
Lauca. "Siempre hemos reclamado”, expresó. Estas declaraciones las
realizó dos semanas después de que una comisión ejecutiva-legislativa,
liderada por él, visitara el vecino país y verificara -entre otras
actividades desarrolladas- el desvío de las aguas de este río.
"Cuando uno ve el Lauca le hierve la sangre. Tienen que ir al
Lauca. Entonces, cuando estén ahí parados, van a decir: Estoy dispuesto a
derramar sangre, a pelear para recuperar lo que es nuestro, para
reclamar nuestro derecho”, afirmó Choquehuanca en una entrevista
publicada ayer por Página Siete.
Entre el 17 y el 19 de julio, asambleístas nacionales, junto a
Choquehuanca y al vicecanciller Juan Carlos Alurralde, se constituyeron
en Chile para verificar la situación de los transportistas bolivianos y
el comercio exterior boliviano. Esto, debido a que recibieron reclamos
de los compatriotas sobre el trato que recibían en el vecino país. En
medio de esa visita, la comisión nacional estuvo por el Lauca y constató
el desvío efectuado en 1962.
Sobre el tema Lauca, el canciller Choquehuanca sostiene que el país calló muchas cosas durante mucho tiempo.
Sin embargo, comenta que en 2010, mientras se discutía la Agenda
de 13 Puntos entre ambos Estados, se introdujo el tema. "Esto ya estaba
en la agenda, pero Chile canceló unilateralmente este mecanismo de
consultas”, explica el jefe de la diplomacia boliviana.
Consultado sobre las acciones que tomará Bolivia sobre el Lauca,
Choquehuanca asegura que todo el material de la visita está en manos del
presidente Evo Morales y que, después de procesar la información, se
decidirá sobre el particular.
PUNTO DE VISTA
Karen Longaric
Abogada internacionalista
"Bolivia podría recurrir a la CIJ”
A partir de 1962 con ese desvío, las localidades, los ayllus
asentados en esa zona fueron abandonados por los indígenas bolivianos.
La flora y la fauna obviamente se secó. Entonces, creo yo, es muy
importante reconducir el cauce del río Lauca para Bolivia. Es de vital
importancia reconducir el cauce natural del río Lauca de modo de que
pueda su agua bañar el territorio boliviano por donde naturalmente
corresponde.
Al parecer, no obstante los reclamos que realizó Bolivia en
distintos momentos de la historia, lo hizo el año 1962 ante la OEA e
incluso antes, o hizo en la conferencia de Montevideo. Pero Chile no ha
atendido ese reclamo de Bolivia y tampoco la OEA ha hecho mucho para
persuadir a Chile de que deje correr las aguas en sentido normal. En ese
sentido, creo que Bolivia podría recurrir a la Corte Internacional de
Justicia de La Haya para solicitar que se subsane ese desvío inconsulto
que ha hecho Chile de las aguas del Lauca.
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